Jusqu'à deux milliards de personnes à travers le monde pourraient être infectées par le virus de la grippe A(H1N1), si l'épidémie actuelle devenait une pandémie, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Keiji Fukuda, responsable de la lutte contre la grippe au sein de l'OMS, a précisé que ce chiffre ne relevait pas d'une prédiction, mais que les expériences passées montraient que les pandémies de grippe affectaient un tiers de la population mondiale.

Quelque six milliards de personnes vivant à travers le monde, il est "raisonnable" de s'attendre à ce qu'une pandémie touche deux milliards d'entre elles, a souligné Keiji Fukuda.

Il a ajouté que l'OMS n'était pas en mesure de savoir ce que l'avenir réservait et qu'il était aujourd'hui impossible de se prononcer sur le degré de gravité d'une pandémie.

La semaine dernière, l'OMS a relevé son niveau d'alerte à 5 sur une échelle de 6. AP

cr/v604

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 "Il n'y a jamais eu de Gay Pride à Moscou et il n'y en aura jamais", a lancé jeudi le porte-parole de la mairie de Moscou, Sergueï Tsoï, en annonçant que les mouvements gays, lesbiens, bisexuels et transgenres (LGBT) ne pourraient pas manifester le 16 mai à l'occasion de la finale de l'Eurovision dans la capitale.

Le leader du mouvement LGBT russe, Nikolaï Alexeiev, a cependant maintenu l'appel à la Marche des fiertés. L'homosexualité a été dépénalisée en Russie en 1993 mais le pays reste très homophobe, comme l'ont montré les incidents ayant émaillé de précédentes tentatives de Gay Pride à Moscou. Les autorités religieuses affirment que l'homosexualité menace les valeurs traditionnelles de la Russie.

Le maire de Moscou, Youri Loujkov, avait soulevé un tollé international en qualifiant l'homosexualité de "satanique" et en cherchant à justifier les discriminations dont sont victimes les homosexuels en Russie en les accusant de propager le virus du VIH/SIDA.

Nikolaï Alexeiev, cité par l'agence de presse Ria-Novosti, a appelé les participants à l'Eurovision à se joindre à la Marche des fiertés à Moscou le 16 mai. IL a ajouté que "la police et la municipalité porteront la responsabilité de toute conséquence négative du rassemblement".

La police attend jusqu'à 5.000 visiteurs à Moscou pour le concours Eurovision de la chanson, remporté l'an dernier par la Russie. AP

st/v423

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 Le bloc-notes quotidien de l'Associated Press:

LE CHIFFRE DU JOUR

3,5

(En millions le nombre d'enfants âgés de moins de cinq ans menacés par la faim aux Etats-Unis, soit plus de 17% d'enfants qui pourraient souffrir de problèmes intellectuels ou de développement, selon un rapport basé sur des données gouvernementales et publié jeudi par l'ONG Feeding America, qui lutte contre la malnutrition)

LA CITATION DU JOUR

"Je comprends qu'il ne souhaite pas fêter cet anniversaire. La vérité est qu'il n'y a pas grand chose à fêter"

(L'ancien Premier ministre Dominique de Villepin, commentant jeudi sur RTL le deuxième anniversaire de l'élection de Nicolas Sarkozy, qu'il voit comme "un président de la République pris à contre-pied")

L'INSOLITE DU JOUR

Le locataire...

WILKES-BARRE, Pennsylvanie (AP) -- Un homme a reconnu avoir élu domicile pendant plus d'une semaine dans le grenier d'une maison de Pennsylvanie (nord-est des Etats-Unis) à l'insu de la famille qui vit, se permettant même de temps en temps un petit tour du propriétaire quand personne ne s'y trouvait.

Stanley Carter a également reconnu quelques larcins quand la propriétaire et ses enfants étaient absents de cette maison située dans le village de Plains Township, à quelque 160km au nord-est de Philadelphie.

Cet homme âgé de 21 ans et originaire de l'Arkansas a plaidé coupable devant le tribunal du comté de Luzerne des chefs de cambriolage, violation de propriété et divers délits. M. Carter vivait chez des voisins de la famille Ferrance qu'il connaissait. Mais quand ses hôtes lui ont demandé de partir, il s'est simplement installé dans le grenier commun aux deux maisons où il a vécu pendant dix jours en décembre dernier.

Il connaîtra sa sentence en juillet. AP

ma/dn/mw

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 Le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas devrait demander dans la semaine à venir à son Premier ministre démissionnaire Salam Fayyad de former un nouveau gouvernement sans les dirigeants du Hamas au pouvoir à Gaza, signe que les négociations de réconciliation avec les islamistes sont mal parties.

Des mois de pourparlers sur le partage du pouvoir entre le Fatah de M. Abbas et le Mouvement de la résistance islamique qui contrôle la Bande de Gaza depuis juin 2007 n'ont rien donné. "S'ils continuent comme ça, ça peut durer des années", a lancé Yasser Abed Rabbo, conseiller du président Abbas.

La formation d'un nouveau gouvernement jouit d'un "soutien extérieur", a-t-il ajouté, faisant référence à l'Egypte, qui a tenté de jouer les médiateurs dans les négociations interpalestiniennes. Les autorités égyptiennes n'ont pas fait de commentaire.

M. Abed Rabbo a précisé que les prochaines discussions sous l'égide de l'Egypte s'ouvriraient le 16 mai comme prévu, mais le Hamas semblait également pessimiste sur les chances de succès. L'annonce de la formation d'un gouvernement "sabote les discussions sur l'unité palestinienne, c'est un grand coup porté aux efforts égyptiens et cela prouve que le Fatah n'est pas sincèrement intéressé par l'unité", a jugé Mushir al-Masri, membre politique du Hamas dans la Bande de Gaza.

Mahmoud Abbas ne contrôle plus que la Cisjordanie depuis le coup de force du Hamas dans la Bande de Gaza en juin 2007. En mars, Salam Fayyad a démissionné pour ouvrir la voie à de nouvelles discussions de réconciliation. C'est lui qui dirigerait le nouveau gouvernement, selon Yasser Abed Rabbo. AP

st/v293

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 Benoît XVI entame une tournée d'une semaine au Proche et Moyen-Orient vendredi, sur les traces de son prédécesseur Jean Paul II en 2000. Mais cette fois le pape, qui se veut le "pèlerin de la paix", se rend dans une région troublée où il s'est attiré la colère des juifs et des musulmans par certains propos et décisions.

Le souverain pontife sera vendredi à Amman, en Jordanie, puis à Jérusalem lundi, dans un camp de réfugiés de Bethléem en Cisjordanie mercredi, à Nazareth jeudi prochain, et regagnera Jérusalem vendredi 15. Le voyage sera ponctué de rencontres avec des responsables de chaque pays ou territoire visité, de visites dans des sites bibliques ou de mémoire, et de célébrations religieuses.

Jean Paul II en avait fait autant mais le contexte était différent: avocat du dialogue entre les religions, Karol Wojtyla, qui avait grandi en Pologne dans l'ombre d'Auschwitz et lutté contre le totalitarisme communiste, avait prié devant le Mur des lamentations à Jérusalem et laissé une note demandant pardon pour l'antisémitisme des chrétiens.

Aujourd'hui, c'est un pape allemand qui trône au Saint-Siège et, en quatre ans, il s'est déjà aliéné bon nombre de juifs et musulmans avec des propos portant par exemple sur la violence et l'islam, en levant l'excommunication d'un évêque intégriste négationniste, en redonnant droit de cité à une messe qui appelle à la conversion des juifs, ou en rendant hommage au soutien de Pie XII aux juifs pendant la Deuxième Guerre mondiale, alors que les juifs l'accusent de ne pas avoir agi contre le génocide.

Par ailleurs, la paix semblait à portée de main entre Israël et les Palestiniens quand Jean Paul II est venu, alors qu'aujourd'hui le dialogue se trouve dans l'impasse.

Le porte-parole du Vatican, Mgr Federico Lombardi, affirme cependant que la seule venue de Benoît XVI est "un signe d'espoir". "J'y vais en pèlerin de la paix", a déclaré Benoît XVI, déplorant que cette région du monde soit marquée par "la violence et l'injustice".

L'étape jordanienne sera sa première visite dans un pays arabe, mais il s'était rendu en Turquie, pays laïque à majorité musulmane, il y a trois ans. A Amman, les puissants Frères musulmans exigent qu'il présente de nouvelles excuses pour un discours de septembre 2006 dans lequel il citait un texte médiéval critiquant les enseignements "mauvais et inhumains" du prophète Mahomet.

Le souverain pontife s'est déjà déclaré "profondément désolé" et a pris ses distances avec le passage cité. "Nous ne pouvons pas continuer de répéter les mêmes mises au point jusqu'à la fin des temps", a déclaré Mgr Lombardi à l'Associated Press Television News. La visite de Benoît XVI et sa rencontre avec des dirigeants musulmans à la plus grande mosquée d'Amman pourrait calmer les esprits.

En Israël, le pape a également suscité des tensions. Sa condamnation ferme de l'antisémitisme et son admission des erreurs du Vatican ont toutefois un peu atténué l'impact de la réintégration de l'évêque négationniste Richard Williamson. Selon Mgr Lombardi, les rabbins récemment reçus au Vatican "étaient très contents et ont dit qu'un malentendu était peut-être une bonne occasion de mieux se comprendre".

Quant à la controverse concernant Pie XII, tout le monde y pensera lors de la rencontre avec un groupe de rescapés de la Shoah au mémorial Yad Vashem de Jérusalem.

Des leaders juifs soulignent cependant que Benoît XVI, s'il a fréquenté les Jeunesses hitlériennes et l'armée avant de déserter peu avant la fin de la Deuxième Guerre mondiale, quand il était encore le jeune Joseph Ratzinger, a déjà visité des synagogues. Le rabbin David Rosen, une des voix les plus écoutées en Israël sur le dialogue interreligieux, le décrit plutôt comme un ami des juifs et estime que les divergences de vues portent "plus sur la forme que sur le fond".

Pendant toute sa tournée, Benoît XVI prononcera ses discours en anglais, a précisé Mgr Lombardi, ce qui évitera de froisser qui que ce soit, en parlant par exemple allemand.

Ce voyage lui donnera l'occasion de soutenir les chrétiens, qui sont nombreux à fuir la région à cause de la violence et de la crise économique. Benoît XVI doit rencontrer des chrétiens irakiens réfugiés en Jordanie et des représentants de la petite communauté catholique de Gaza à Bethléem. Israël autorisera probablement les catholiques de la Bande de Gaza à se rendre en Cisjordanie pour la messe à Nazareth. AP

st/v

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 Un attentat-suicide a coûté la vie à 12 civils et fait 32 blessés jeudi dans le sud de l'Afghanistan alors que dans l'ouest du pays, la police a tiré sur une foule de protestataires qui dénonçaient à coups de jets de pierres la mort de civils imputée à des bombardements américains.

Des enquêteurs afghans et américains ont entrepris d'examiner les lieux où les civils auraient été tués dans la province occidentale de Farah.

Dans la province méridionale d'Helmand, un kamikaze circulant à moto a fait sauter sa charge explosive près d'un véhicule militaire international dans le district de Gereshk. La déflagration a tué 12 personnes et en a blessé au moins 32 autres, selon Daud Ahmadi, un porte-parole du gouverneur.

Il a précisé qu'il ne disposait pas d'informations sur d'éventuelles victimes parmi les occupants du véhicule militaire international. Un porte-parole des forces de l'OTAN a confirmé l'attentat, mais a ajouté qu'il ne savait pas s'il y avait des victimes dans les rangs des soldats.

Dans la capitale de la province de Farah, une manifestation a dégénéré devant le bureau du gouverneur. Six protestataires ont été blessés, dont un par balle, alors qu'ils tentaient de pénétrer dans le principal bâtiment gouvernemental, a déclaré Gul Ahmad Ayubi, un responsable des services de santé de la province.

La foule de quelque 150 personnes protestait contre la mort de civils dans les villages de Ganjabad et Gerani, d'après Belqis Roshan, un membre du conseil provincial.

Des représentants de la Croix-Rouge internationale et de la région ont déclaré que les civils avaient été tués dans l'explosion de bombes américaines, bien que l'armée américaine ait affirmé que cela ne pouvait pas être le cas.

Mohammad Nieem Qadderdan, un ancien chef du district de Bala Buluk qui s'est rendu sur les lieux, a déclaré qu'entre 100 et 120 personnes avaient été tuées. Il pourrait s'agir de l'épisode le plus meurtrier concernant des victimes civiles depuis le début des opérations sous commandement américain en Afghanistan en 2001. La Croix-Rouge a déclaré que des enfants et des femmes comptaient au nombre des dizaines de morts.

Mercredi, la secrétaire d'Etat américaine Hillary Rodham Clinton a précisé que les Etats-Unis regrettaient "profondément" la mort de personnes innocentes en ouverture d'une réunion avec les présidents afghan et pakistanais au Département d'Etat.

A l'occasion d'une visite en Afghanistan, le secrétaire à la Défense Robert Gates a exprimé jeudi ses regrets après la mort de civils afghans, quelle que soit la cause de leur décès. AP

cr/v538/554

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 A priori, Sukaina al-Zayer n'a pas le profil d'une reine de beauté. Elle dissimule son visage et sa silhouette derrière un voile islamique et d'amples robes, et avoue être un peu ronde. Mais ce n'est en rien un handicap pour les jeunes filles qui briguent, comme elle, le titre de "Miss Belle Morale", le seul concours de beauté organisé en Arabie saoudite.

La sélection commencera samedi. En fait, l'apparence physique ne constitue pas un atout pour les candidates. Le jury de "Miss Belle Morale" ne recherche pas une jeune fille à la plastique parfaite, mais celle qui se distingue le plus par son dévouement et son respect pour ses parents.

"L'idée est d'évaluer l'engagement des candidates envers les valeurs morales islamiques (...) c'est une alternative aux appels à la décadence des autres concours de beauté qui prennent uniquement en compte le corps et l'apparence de la femme", explique Khadra al-Moubarak, fondatrice de la manifestation. "La lauréate ne sera pas nécessairement jolie", reconnaît-elle. "Nous nous intéressons à la beauté de l'âme et à la moralité."

Près de 200 candidates sont en lice pour le concours qui commence samedi à Safwa, une ville à majorité chiite. Pendant dix semaines, elles suivront des cours et seront interrogées sur des thèmes tels que "découvrir votre force intérieure" ou "Mère, le paradis est à tes pieds", un proverbe attribué au prophète Mahomet pour souligner l'importance du respect envers les parents dans l'islam.

Les prétendantes passeront également une journée avec leur mère dans une maison de campagne, où elle seront observées par des juges féminines et notées sur leur comportement avec leur maman, précise Mme Al-Moubarak. Le concours n'étant pas télévisé et aucun homme n'y étant admis, elles peuvent ôter leur voile et leur abaya, ces longues robes noires masquant leur silhouette qu'elles portent toujours en public.

Le concours de "Miss Belle Morale" n'est pas le seul exemple d'adaptation d'un format occidental à des normes musulmanes conservatrices. Une nouvelle chaîne islamique musicale détenue par un homme d'affaires égyptien a diffusé récemment une émission de téléréalité sur le modèle du programme américain "American Idol" -la "Nouvelle Star" en France-, mettant en scène des interprètes de chansons religieuses. Et plusieurs prédicateurs musulmans sont devenus des vedettes de talk-show en adoptant un style décontracté qui n'est pas sans rappeler celui d'animateurs télé occidentaux.

Pour sa deuxième édition, "Miss Belle Morale" a vu le nombre des candidates inscrites presque tripler: elles n'étaient que 75 en 2008. L'épreuve est ouverte aux jeunes filles de 15 à 25 ans. La lauréate recevra 2.600 dollars et d'autres prix, et ses deux dauphines recevront chacune 1.300 dollars. Le jury rendra son verdict en juillet.

Victorieuse l'an dernier, Zhara al-Shurafa, estime que le concours incite les jeunes filles à être plus respectueuses de leurs parents. "Je dis aux candidates de cette année que gagner n'est pas important", précise cette étudiante en anglais de 21 ans. "L'important est d'obéir à ses parents."

On compte peu de concours de beauté dans le monde arabe. Le plus "glamour" se déroule au Liban, le pays le plus libéral de la région, où les aspirantes-miss apparaissent à la télévision en maillot de bain une pièce et dans de somptueuses robes de soirée. Des scènes impensables dans une Arabie saoudite à la culture islamique ultraconservatrice.

"Miss Belle Morale" compte principalement des candidates chiites. Mais le concours est ouvert à toutes, et 15 musulmanes sunnites sont également en lice cette année, souligne Mme Al-Moubarak. Les relations entre ces deux branches de l'islam sont depuis longtemps marquées par des tensions dans le royaume saoudien. Les "durs" de la majorité sunnite considèrent les chiites comme des infidèles, et ces derniers se plaignent souvent de discriminations et d'être plus affectés par la pauvreté que les sunnites.

Sukaina al-Zayer, une étudiante en gestion internationale de 24 ans, raconte s'être inscrite parce qu'elle est "tout le portrait" de sa mère. "Je suis fière de mon dévouement pour mes parents", dit-elle. Que pense-t-elle des concours de beauté libanais? Evoquant des "différences culturelles", elle souligne qu'ils sont "islamiquement inacceptables" en Arabie saoudite. AP

lma/v177:st

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 Des examens ont confirmé au Mexique deux nouveaux décès dus à la grippe A(H1N1), ce qui porte à 44 le nombre total des morts liées au virus dans le pays, a annoncé jeudi le ministre mexicain de la Santé.

José Angel Cordova a précisé que les deux personnes décédées étaient une femme de l'Etat septentrional de San Luis Potosi et un homme vivant dans l'Etat de Tlaxcala (centre).

Il n'a pas communiqué la date de leur mort, se contentant d'expliquer que des examens venaient de confirmer qu'ils souffraient de la grippe A(H1N1).

D'après le ministre, 1.160 personnes ont été malades, soit 90 de plus que le nombre de cas confirmés diffusé précédemment.

Il a souligné lors d'une conférence de presse que le nombre de nouveaux cas continuait de décroître. AP

cr/v508

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 La Banque centrale européenne a abaissé jeudi son principal taux d'intérêt d'un quart de point à 1%.

Le 2 avril, le taux d'intérêt appliqué aux opérations principales de refinancement de l'eurosystème avait déjà été ramené de 1,5% à 1,25%.

C'est la quatrième fois que la BCE décide d'abaisser son principal taux d'intérêt depuis le début de l'année.

Le conseil des gouverneurs de la BCE a également décidé de réduire d'un demi-point, de 2,25% à 1,75%, le taux d'intérêt de la facilité de prêt marginal. Le taux d'intérêt de la facilité de dépôt reste en revanche inchangé à 0,25%.

Le président de la Banque centrale européenne Jean-Claude Trichet a également annoncé des mesures pour stimuler l'économie, dont la décision de la BCE d'acheter environ 60 milliards d'euros d'obligations sécurisées en euro et celle d'étendre à 12 mois, au lieu de six actuellement, ses crédits à court terme aux banques.

La nouvelle baisse du principal taux d'intérêt de la BCE, qui plafonnait à 4,25% début octobre, s'est accompagnée d'une mesure similaire au Danemark, où la Banque centrale a ramené son taux d'intérêt directeur de 2% à 1,65%, soit une diminution de 0,35 point de pourcentage.

Membre de l'UE, le Danemark ne fait pas partie de la zone euro mais suit habituellement la BCE dans ses décisions, afin que sa monnaie reste stable face à l'euro. AP

cr/tl/v/cr/v490/510

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 Plusieurs milliers de personnes ont été contraintes de quitter leur logement dans la région de Santa Barbara en Californie, où un incendie attisé par des vents violents a détruit plusieurs maisons. Si les soldats du feu ont connu un bref répit jeudi matin à la faveur de la baisse des vents, une nouvelle journée de chaleur était attendue et les autorités craignaient des dégâts supplémentaires.

L'incendie a pris de l'ampleur mercredi après-midi alors que les rafales de vent atteignaient 80km/h, selon le capitaine des services de lutte contre les incendies du comté de Santa Barbara David Sadecki. Les flammes ont parcouru 200 hectares et entraîné l'évacuation de plusieurs milliers d'habitations.

D'après Drew Sugars, porte-parole des services du shérif du comté de Santa Barbara, 5.430 habitations ont fait l'objet d'une évacuation obligatoire, le nombre des occupants de ces logements étant estimé à 13.575.

Des personnes qui avaient dû évacuer leur logement ont été autorisées à regagner leur domicile jeudi matin, selon les autorités du comté.

Des images télévisées tournées par voie aérienne ont montré des maisons en flammes dans la région de Santa Barbara au moment où la nuit tombait mercredi. Mais les autorités ne disposaient pas dans l'immédiat d'estimations sur les dégâts causés par le feu.

Malgré une chute des températures et des vents, l'incendie n'était toujours pas maîtrisé jeudi matin.

Le gouverneur de l'Etat de Californie Arnold Schwarzenegger a décrété l'état d'urgence tandis que le service national météorologique a brandi un "drapeau rouge" mettant en garde contre des dangers d'incendie et faisant état d'un risque de vents violents jusqu'à vendredi matin.

Plus de 900 pompiers étaient mobilisés et le soutien de 20 autres équipes a été demandé sur place pour venir à bout de l'incendie. Des renforts sont arrivés sur les lieux jeudi matin. AP

cr/v330/dn2972

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 Les principaux chiffres concernant la grippe A(H1N1) jeudi, à partir des données diffusées par l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), les Centres américains de contrôle des maladies (CDC) et les autorités des pays concernés:

Décès: 42 au Mexique (dont une majorité de personnes âgées entre 20 et 39 ans) et deux dans l'Etat américain du Texas (un bébé mexicain de 23 mois et une femme vivant à proximité de la frontière mexicaine).

Cas confirmés d'infection à travers le monde: 2.099 cas dans 23 pays dont

- 1.112 au Mexique (dont 42 morts; 80% des cas ont été recensés à Mexico et dans les environs de la capitale)

- 642 aux Etats-Unis (dont deux morts)

- 201 au Canada

- 73 en Espagne

- 28 au Royaume-Uni

- 9 en Allemagne

- 7 en France

- 5 en Italie

- 5 en Nouvelle-Zélande

- 4 en Israël

- 3 en Corée du Sud. Les autorités ont précisé jeudi que la femme âgée de 62 ans, infectée par le virus grippal, était rétablie et avait quitté l'hôpital militaire où elle avait été admise.

- 2 aux Pays-Bas. Il s'agit d'une femme de 53 ans rentrée du Mexique le 29 avril. Les autorités, qui ont fait état de ce nouveau cas jeudi, tentent de retrouver les passagers assis près de cette femme qui a embarqué à bord d'un vol entre Cancun et Amsterdam.

- 2 au Salvador

- 1 en Autriche, en Colombie, au Costa Rica, au Danemark, au Guatemala, en Irlande, au Portugal, en Suède, en Suisse. Il y a également un cas confirmé à Hong-Kong: un passager d'un avion en provenance du Mexique.

- En Chine, les mesures de quarantaine sont entrées en vigueur pour 119 personnes rentrées mercredi du Mexique à bord d'un vol charter: toutes ont été escortées une semaine dans un hôtel de Shanghaï pour un séjour d'une semaine.

A Hong Kong, le placement en quarantaine a en revanche pris fin au bout d'une semaine pour 28 des 34 passagers d'un vol en provenance de Shanghaï à bord duquel se trouvait un Mexicain souffrant de la grippe A(H1N1). Les mesures de quarantaine dont faisaient l'objet les six passagers restants, confinés dans deux autres endroits, ont également expiré.

De leur côté, les 274 clients et employés isolés depuis le 1er mai dans l'enceinte de l'hôtel Metropark à Hong Kong, où avait séjourné le ressortissant mexicain, doivent recouvrer leur liberté de déplacement vendredi. AP

cr/v223/326/329/com

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 Des rebelles tchadiens ont annoncé s'être emparés de 12 véhicules militaires équipés de mitrailleuses lors d'un accrochage mardi avec l'armée dans l'est du pays, le premier de l'année. Le gouvernement tchadien a cependant démenti mercredi tout combat contre des éléments rebelles.

De son côté, la France a souhaité que "le Conseil de sécurité (de l'ONU), comme il l'a fait en juin 2008, condamne fermement cette nouvelle attaque menées par des groupes armés tchadien venus du Soudan", estimant que "toute tentative de déstabilisation par la force est inacceptable".

Selon l'information rebelle, postée mercredi sur un site web, cette bataille courte mais intense se serait produite près l'Abéché, la principale ville de l'est du Tchad.

Le ministre de la Sécurité Ahmat Mahamat Bachir a pour sa part assuré mercredi devant la presse qu'aucun accrochage n'avait eu lieu. Il a en revacnche confirmé que des éléments rebelles étaient entrés au Tchad au cours des dernières 48 heures depuis leurs bases au Soudan voisin. Aucun d'eux ne serait toutefois dans l'une des grandes villes du pays.

Le ministre a ajouté que l'aviation tchadienne survolait les positions rebelles pour connaître leur progression. Ces derniers approchent, selon lui, d'un important centre humanitaire, celui de Goz Baida, à près de 700km à l'est de la capitale N'Djamena.

Des rebelles seraient également bloqués à Kerfi, petite localité des lest du pays, tandis que d'autres se rassembleraient dans une ville frontalière avec la République centrafricaine.

"La situation est calme dans toutes les grandes villes de l'est du Tchad", a-t-il assuré. "Toutes les mesures ont été prises pour empêcher une avancée (des rebelles)."

Cette partie du Tchad accueille actuellement quelque 300.000 réfugiés ayant fui les combats au Darfour, province de l'ouest du Soudan. A ce total s'ajoutent 187.000 Tchadiens déplacés en raison des violences soudanaises mais aussi de tensions locales.

"Nous restons préoccupés par la sécurité des populations civiles locales, réfugiées et déplacées, ainsi que des travailleurs humanitaires qui leur viennent en aide", a déclaré mercredi à Paris le porte-parole du ministère français des Affaires étrangères, Eric Chevallier.

D'après lui, la MINURCAT, la mission de l'ONU au Tchad et en Centrafrique, a été amenée à évacuer temporairement les personnels humanitaires basés à Koukou Angarana, qui pouvaient être menacés par des combats, afin d'assurer leur protection.

"La MINURCAT doit pouvoir remplir sa mission de protection sans entrave, conformément au mandat fixé par la résolution 1834. En ce qui concerne les 800 soldats français engagés au sein de la MINURCAT, ils remplissent pleinement leur mission de protection sous la responsabilité du commandant de la force des Nations unies", a-t-il indiqué, ajoutant que "les éléments français d'Epervier suivent attentivement la situation à l'est du Tchad".

Il a encore précisé que la France disposait "pour le Tchad comme pour tous les pays dans le monde d'un plan de sécurité pour la communauté française". AP

tl/v378/com

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 Un suspect a été arrêté jeudi au Kazakhstan dans le cadre de l'enquête sur la mort d'un couple franco-russe et de leur fillette le 20 avril dans l'incendie de leur appartement à Moscou, selon un communiqué publié sur le site Web du Comité d'instruction du parquet de Russie.

"Khourchid Normouradov est détenu au Kazakhstan. Il est soupçonné d'avoir tué Thierry Guy Spinelli, son épouse Olga et leur fillette Elise le 20 avril 2009", précise le Comité d'instruction.

Le communiqué ajoute que le Kazakhstan prépare la procédure d'extradition du suspect vers la Russie, et qu'un complice a été localisé.

Dès la découverte des corps sans vie de l'homme d'affaires Thierry Spinelli et de sa femme, ainsi que de leur fille de 2 ans qui a succombé à ses blessures peu après, les enquêteurs ont examiné la piste criminelle.

Sylvain Guiaugue, responsable du service de presse à l'ambassade de France à Moscou, a confirmé que M. Spinelli était citoyen français, que sa femme était russe et que leur fille possédait la double nationalité.

D'après l'agence de presse russe RIA-Novosti, M. Spinelli travaillait dans le commerce du vin. Des informations confirmées par Patrick Lecourt, employé de France Direct Vignoble, un groupement d'intérêt économique (GIE) représentant plusieurs vignobles bordelais et basé à Landerrouat, en Gironde. "Je crois savoir qu'il résidait en Russie depuis dix ans et avait travaillé pour d'autres employeurs avant nous. Il était marié à une Russe et ne revenait que très rarement en France", avait ajouté M. Lecourt. AP

st/fz

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 Plus de 5.300 élèves ont péri ou disparu dans le tremblement de terre du 12 mai 2008 dans le sud-ouest de la Chine, selon le premier bilan communiqué par Pékin jeudi. Un an après le séisme qui a fait près de 90.000 morts et disparus, la polémique continue: pourquoi près de 7.000 écoles se sont-elles écroulées alors que des bâtiments tout autour ont résisté?

L'agence de presse officielle Chine nouvelle a précisé jeudi que 5.335 élèves étaient morts ou portés disparus, sur un total de 68.712 morts et 18.000 disparus -les disparus étant présumés décédés. Environ cinq millions d'habitants du Sichuan ont perdu leur toit dans la secousse de magnitude 7,9. Le chef du ministère provincial de l'Education, Tu Wentao, a déclaré jeudi lors d'une conférence de presse que 546 élèves rescapés restaient handicapés.

Le sujet des écoles reste très sensible et peut-être les autorités ont-elles espéré atténuer l'impact de ces premiers chiffres officiels en les rendant publics quelques jours avant le premier anniversaire de la catastrophe. De nombreux parents demandent des comptes. Ils soupçonnent des malfaçons dues à des négligences ou à la corruption des responsables locaux et des entreprises qui auraient remplacé des matériaux par d'autres de moindre qualité, dans un contexte de forte croissance économique du pays.

"Annoncer les chiffres ne nous consolera pas", a réagi Liu Xiaobin, père d'un garçonnet de 11 ans mort dans son école primaire de trois niveaux à Fuxin. "Nous voulons que le gouvernement enquête." Des parents ont fait circuler des pétitions et manifesté, ce qui leur a valu d'être arrêtés ou menacés. Des militants solidaires ont été harcelés ou expulsés par la police. Amnesty International a fait état de telles pressions sur les parents, leurs avocats et les activistes dans un récent rapport.

Personne n'a été sanctionné ou désigné comme responsable pour le moment, et les autorités affirment que c'est la puissance du tremblement de terre qui est à l'origine de l'écroulement des écoles sur des milliers d'élèves. "Dans nos investigations, nous n'avons trouvé aucun cas où l'effondrement d'un bâtiment dans la zone du séisme serait principalement dû à la qualité de la construction", a assuré Yang Hongbo, chef du service de la Construction dans le Sichuan, cité sur un site Web du gouvernement provincial.

Le gouvernement central a promis des poursuites sévères contre les responsables d'éventuelles constructions défectueuses. "La qualité des bâtiments scolaires est un souci pour la stabilité sociale et les autorités locales devraient y être sensibles, désormais et à l'avenir" a assuré Pékin.

Le quotidien du pouvoir "China Daily" a fait état jeudi d'une circulaire du gouvernement ordonnant le renforcement des contrôles de sécurité pour la construction ou la reconstruction des bâtiments scolaires, avec à la clef une répression sévère des pratiques illégales. AP

xo/st/v342

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 La Chine a exhorté jeudi la Ville de Paris à ne pas remettre le titre de citoyen d'honneur au dalaï-lama lors de sa visite dans la capitale en juin prochain, sous peine de raviver le sentiment anti-français au sein de la population chinoise.

La proposition de Bertrand Delanoë d'élever le dalaï-lama à la dignité de citoyen d'honneur de la Ville de Paris a été votée au Conseil de Paris le 21 avril. Mais aucune cérémonie officielle n'a semble-t-il été programmée pour attribuer ce titre au chef spirituel des Tibétains, attendu dans la capitale du 6 au 8 juin.

"Le dalaï-lama a toujours su opposer, aux abus de la force, la sérénité de la tolérance", a souligné le maire de Paris à propos du prix Nobel de la Paix, selon le site internet de la ville de Paris. "Paris souhaite également, par ce geste, assurer de son soutien fraternel le peuple du Tibet, qui cherche à défendre les plus élémentaires de ses droits: sa dignité, sa liberté, et tout simplement sa vie (...) De cette lutte, Paris est solidaire", a-t-il ajouté.

Si la Ville de Paris accorde le titre de citoyen d'honneur au dalaï-lama, elle se heurtera "une nouvelle fois à la ferme opposition de la population chinoise", a déclaré Ma Zhaoxu, porte-parole du ministère des Affaires étrangères, lors d'une conférence de presse.

"Nous conseillons vivement à la partie parisienne d'arrêter" de prendre des décisions interférant dans les affaires intérieures chinoises sur les questions liées au Tibet, a-t-il ajouté.

Un représentant de Paris a déclaré jeudi sous couvert de l'anonymat qu'il n'avait pas connaissance d'un projet de manifestation autour de l'attribution du titre de citoyen d'honneur au dalaï-lama à l'occasion de la visite de ce dernier en juin, mais n'a pas exclu qu'un événement puisse avoir lieu.

Après l'appel lancé par Pékin, le porte-parole du Quai d'Orsay Eric Chevallier a de son côté fait savoir que les autorités françaises n'interférent "pas dans une décision prise en toute indépendance par les élus d'une collectivité territoriale, dans le cas présent la mairie de Paris".

"Vous connaissez par ailleurs notre attachement à nos relations de confiance avec la Chine qui s'inscrivent dans un partenariat stratégique global que nous souhaitons développer", a-t-il souligné lors d'un point de presse électronique régulier. "Cela a d'ailleurs été clairement réaffirmé dans le communiqué franco-chinois du 1er avril et lors de la rencontre entre les deux présidents à l'occasion de la réunion du G20 de Londres".

Nicolas Sarkozy et son homologue chinois Hu Jintao se sont rencontrés en tête-à-tête en marge du G-20 de Londres au début du mois d'avril, concrétisant leur rapprochement après un net refroidissement lié à la question du Tibet.

Pékin avait suspendu la plupart de ses contacts avec Paris et annulé un sommet important avec l'Union européenne en représailles à la rencontre entre Nicolas Sarkozy et le dalaï-lama en Pologne au mois de décembre. Les liens commerciaux entre la France et la Chine avaient également souffert du récent coup de froid entre Paris et Pékin. AP

cr/v360-com

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 Plus de 200 migrants qui avaient été secourus en Méditerranée ont été renvoyés jeudi par l'Italie vers la Libye.

Le commandant Francesco Maugeri, de la police des frontières, a déclaré à l'Associated Press que 227 migrants avaient pris place à bord de deux bateaux des garde-côtes et d'un troisième bateau de la police des frontières, à destination de Tripoli.

"Certains migrants présentent des symptômes probablement causés par l'épuisement et le froid" mais aucun ne connaît de problèmes de santé sérieux, a-t-il dit.

L'Italie affirme que les migrants clandestins ont quitté les côtes libyennes à bord d'embarcations appartenant à des passeurs.

S'exprimant sur la chaîne privée Canale 5, le ministre italien de l'Intérieur Roberto Maroni s'est félicité de l'acceptation par la Libye des migrants, y voyant un possible "tournant" dans la lutte contre l'immigration clandestine. AP

cr/v262

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 Des milliers de civils pakistanais terrifiés tentaient d'échapper aux barrages mis en place par les talibans pour fuire la vallée de Swat, dans le nord-ouest du Pakistan, alors que l'armée régulière a renforcé ses bombardements terrestres et aériens sur ce qui est devenu un bastion des islamistes.

Les autorités s'attendent à un exode massif de ce qui fut une attraction touristique très prisée face à cette violence déstabilisante qui inquiète également les Etats-Unis alors qu'Islamabad les presse de lui accorder davantage de soutien.

Jeudi, les miliciens talibans arpentaients les rues de Mingora, la principale ville de la vallée de Swat, tandis qu'artillerie et aviation pakistanaises poursuivaient leur pilonnage.

Un journaliste de l'Associated Press a vu plusieurs milliers d'hommes, de femmes et d'enfants -la plupart en voiture, autocars et tracteurs mais certains à pied- prenant la route du sud en quête de sécurité.

Au total, plus de 500.000 Pakistanais déplacés par les combats dans d'autres régions du nord-ouest vivent déjà la précarité des camps de réfugiés ou chez de la famille, ajoutant la crise humanitaire aux crises sécuritaire, politique et économique que connaît le pays. Jeudi, l'ONU s'est dite inquiète sur la sécurité des dizaines de milliers de personnes déplacées.

Mercredi, les forces de sécurité pakistanaises avaient annoncé avoir tué plus de 80 insurgés dans la vallée de Swat. Les forces de sécurité répondaient à des attaques de rebelles basés près de mines d'émeraudes, a précisé l'armée dans un communiqué. Deux soldats sont également morts mercredi suite à l'explosion d'une bombe placée au bord d'une route dans le nord de la vallée.

Les autorités américaines ont fait pression ces derniers temps sur leurs alliés pakistanais pour qu'ils durcissent leur action contre les militants islamistes qui, selon Washington, menacent à la fois le Pakistan et l'Afghanistan. AP

ma/v290

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 Des centaines de milliers d'Indiens ont commencé à se rendre notamment dans les bureaux de vote du Cachemire jeudi pour participer à la quatrième des cinq phases des élections législatives, alors que des centaines d'autres favorables à l'indépendance de cet Etat ou à son rattachement au Pakistan voisin se heurtaient aux forces de l'ordre.

Les violence se sont également produites dans l'Etat du Bengale-Occidental où une personne a été tuée, a rapporté la police.

Cette quatrième phase concerne les électeurs de la capitale fédérale de New Delhi et sept Etats de la fédération dont plusieurs régions de l'Etat de l'Uttar Pradesh, le plus peuplé de la fédération, ainsi que le Cachemire indien.

Au Cachemire, près de 95 millions d'électeurs inscrits doivent désigner 85 des 543 sièges à pourvoir à la Lok Sabha (Chambre du peuple -basse). Des milliers de soldats portant des gilets pare-balles et armés de fusils d'assaut quadrillaient les rues de la capitale d'été, Srinagar.

Dès jeudi dernier, où votaient notamment les électeurs de Mumbai (ex-Bombay), la seule région placée sous une sécurité renforcée était le Cachemire. Une écrasante majorité de la population musulmane de la province souhaite en effet son rattachement au Pakistan ou son indépendance. Les séparatistes ont appelé au boycott, à la grève générale et à des manifestations.

Dans l'Etat du Bengale-Occidental où 17 sièges étaient à pouvoir, une personne a été tuée dans la circonscription de Murshidabad, à 150km au nord de la capitale, Calcutta, a déclaré un porte-parole de la police, sans fournir plus de précisions.

Les violences qui ont émaillé les trois premières phases du scrutin étaient essentiellement concentrées dans l'est et le centre de la fédération indienne, où la guérilla maoïste lutte depuis des décennies pour les droits des plus pauvres.

A l'issue de ces législatives étalées sur un mois, il ne devrait pas, selon les observateurs, se dégager de majorité claire pour conduire le pays, alors que l'Inde est elle aussi confrontée à la crise économique mondiale.

A l'issue de la cinquième phase du scrutin le 13 mai, quelque 714 millions d'électeurs inscrits, sur une population d'1,2 milliard d'habitants, auront été appelés à utiliser plus d'1,3 million de machines à voter dans près de 830.000 bureaux. Les résultats officiels sont attendus pour le 16 mai.

Ni la majorité sortante, le Parti du Congrès du Premier ministre Manmohan Singh, ni la principale formation d'opposition, le Bharatiya Janata Party (BJP) de L.K. Advani, ne semblent en position d'atteindre la majorité à la Lok Sabha (Chambre du peuple). Celui qui obtiendra le plus grand nombre de sièges sur les 543 que compte la chambre basse sera probablement contraint de conclure un accord de coalition avec certains des innombrables partis défendant des intérêts particuliers ou régionaux. AP

ma/v252/st

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 Des policiers anti-émeutes ont repoussé jeudi plusieurs centaines de femmes membres du Parti communiste népalais qui protestaient devant la résidence du président Ram Baran Yadav à Katmandou pour demander le limogeage du chef des armées.

Le Premier ministre communiste Pushpa Kamal Dahal avait déclenché lundi une crise nationale en démissionnant et en décidant de retirer son parti de la coalition gouvernementale en signe de protestation contre la non-intégration d'anciens rebelles communistes au sein de l'armée.

Quelque 500 femmes, qui appartiennent à la formation de Pushpa Kamal Dahal, ont défilé jeudi en direction de la résidence du chef d'Etat, scandant des slogans tandis que la police faisait usage de batons en bambou pour repousser les activistes qui tentaient de franchir un cordon des forces de l'ordre. Des manifestantes ont été légèrement blessées.

Des partisans de M. Dahal sont furieux que le président népalais ait rejeté dimanche la décision de l'ex-Premier ministre, un ancien leader de l'insurrection, qui souhaitait le limogeage du chef des armées Rookmangud Katawal.

Le désaccord entre le Premier ministre et le président a ébranlé la fragile stabilité en vigueur depuis la fin de dix d'insurrection maoïste en 2006. Les rebelles ont déposé leurs armes et se sont joints à un processus de paix.

Dans le cadre de ce processus, d'anciens rebelles étaient supposés intégrer les rangs de l'armée nationale, mais nombre sont toujours confinés dans des casernes sous supervision de l'ONU.

Un porte-parole du ministère de l'Intérieur, Navin Ghimire, a déclaré que des policiers et des soldats étaient très attentifs jeudi à la situation dans les rues. Les autorités ont interdit cette semaine manifestations et rassemblements dans des secteurs clefs de Katmandou.

Les maoïstes ont affiché leur intention de se rassembler autour de la résidence du président, et la sécurité dans ce quartier, en particulier, a été renforcée.

Le parti de M. Dahal est le premier au Parlement, mais faute d'une majorité nette, il a besoin d'alliés pour gouverner. Le président fait partie du Congrès népalais, la deuxième grande formation représentée à l'assemblée. AP

cr/v210

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 La grippe mexicaine va contraindre l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) à écourter son sommet annuel, ont rapporté des diplomates et des responsables de l'OMS, jeudi.

Trois responsables chargés de la préparation de l'Assemblée mondiale d la Santé ont expliqué sous couvert de l'anonymat que ce sommet annuel serait ramené à cinq jours au lieu de dix jours habituellement.

Les 193 pays-membres doivent toutefois accepter ce changement.

Ce sommet devait se tenir du 18 au 27 mai. Une porte-parole de l'OMS, Janet Voute, a déclaré qu'aucune décision officielle n'avait encore été prise.

Les ministères de la Santé autour du globe s'affairent activement à la prévention d'une pandémie de la souche A(H1N1) de la grippe qui a infecté près de 1.900 personnes dans 23 pays. AP

ma/v268

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 Des centaines de milliers d'Indiens ont commencé à se rendre notamment dans les bureaux de vote du Cachemire jeudi pour participer à la quatrième des cinq phases des élections législatives, alors que des centaines d'autres favorables à l'indépendance de cet Etat ou à son rattachement au Pakistan voisin se sont heurtés au force de l'ordre.

Les violence se sont également produites dans l'Etat du Bengale-Occidental où il y a eu un mort, a rapporté la police.

Cette quatrième phase concerne les électeurs de la capitale fédérale de New Delhi et sept Etats de la fédération dont plusieurs régions de l'Etat d'Uttar Pradesh, le plus peuplé de la fédération ainsi que le Cachemire indien.

Au Cachemire, près de 95 millions d'électeurs inscrits doivent désigner 85 des 543 sièges à pourvoir à la Lok Sabha (Chambre du peuple). Des milliers de soldats portant des gilets pare-balles et armés de fusils d'assaut quadrillaient les rues de la capitale, Srinagar.

Dès jeudi dernier où votaient notamment les électeurs de Mumbai (ex-Bombay), la seule région placée sous une sécurité renforcée était le Cachemire où une écrasante majorité de la population musulmane souhaite son rattachement au Pakistan ou son indépendance. Les séparatistes ont appelé au boycott, à la grève générale et à des manifestations.

Dans l'Etat du Bengale-Occidental où 17 sièges étaient à pouvoir, une personne a été tuée dans la circonscription de Murshidabad, à 150km au nord de la capitale, Calcutta, a déclaré un porte-parole de la police sans plus de précisions dans l'immédiat.

Les violences qui ont émaillé les trois premières phases du scrutin étaient essentiellement concentrées dans l'est et le centre de la fédération indienne où la guérilla maoïste lutte depuis des décennies pour les droits des plus pauvres.

A l'issue de ces législatives étalées sur un mois, il ne devrait pas, selon les observateurs, se dégager de majorité claire pour conduire le pays, alors que l'Inde est elle aussi confrontée à la crise économique mondiale.

A l'issue de la cinquième phase du scrutin le 13 mai, quelque 714 millions d'électeurs inscrits, sur une population d'1,2 milliard d'habitants, auront été appelés à utiliser plus d'1,3 million de machines à voter dans près de 830.000 bureaux. Les résultats officiels sont attendus pour le 16 mai.

Ni la majorité sortante, le Parti du Congrès du Premier ministre Manmohan Singh, ni la principale formation d'opposition, le Bharatiya Janata Party (BJP) de L.K. Advani, ne semblent en position d'atteindre la majorité à la Lok Sabha (Chambre du peuple). Celui qui obtiendra le plus grand nombre de sièges sur les 543 que compte la chambre basse sera probablement contraint de conclure un accord de coalition avec certains des innombrables partis défendant des intérêts particuliers ou régionaux. AP

ma/v252

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 Le Mexique a mobilisé parents et professeurs à travers tout le pays pour désinfecter les établissements scolaires alors que des millions de lycéens et d'étudiants s'apprêtent à retrouver leurs bancs après un arrêt de deux semaines en raison de l'épidémie de la souche A(H1N1) de la grippe.

Jusqu'à présent le bilan humain au Mexique s'établit à 42 morts et 1.112 cas confirmés de grippe mexicaine.

Les services sanitaires de la ville de Mexico ont autorisé la réouverture ce jeudi de tous les commerces, notamment les enceintes sportives, les musées, les théâtres, cinémas, restaurants et cafés.

Les universités doivent aussi rouvrir ce jeudi. Les écoliers, eux, ne reprendront que lundi.

Mercredi, la situation semblait toutefois en voie d'amélioration alors que le plus touché par l'épidémie est sorti de cinq jours de quasiparalysie. La capitale, Mexico, a retrouvé, en partie, son animation habituelle aux heures de pointe du matin. Des milliers de vendeurs et de mendiants ont tombé le masque de protection dans les rues. Les cafés ont accepté à nouveau que les clients s'assoient à leurs tables et de nombreux bureaux ont rouvert.

xo/v061/ma/v221

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 Un soldat israélien a été tué peu avant l'aube jeudi dans un accrochage en Cisjordanie. L'armée israélienne a précisé que son soldat a été tué alors que les forces israéliennes tentaient d'intervenir dans une bagarre dans le village de Bir Zeït près de Ramallah.

Tsahal a ajouté qu'elle avait ouvert une enquête sur les circonstances exactes de la mort et qu'un nombre indéterminé de suspects palestiniens ont été arrêtés. On ne dispose d'aucune autre précision. AP

ma/v188

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 Quelque 3,5 millions d'enfants âgés de moins de cinq ans sont menacés par la faim aux Etats-Unis, soit plus de 17% d'enfants qui pourraient souffrir de problèmes intellectuels ou de développement, selon un rapport basé sur des données gouvernementales et publié jeudi par Feeding America, une association luttant contre la malnutrition.

Feeding Amercia a basé son rapport sur les données collectées par le Bureau fédéral du Recensement et le ministère de l'Agriculture. Ce rapport est le premier à être consacré à des enfants de moins de cinq ans.

Ce rapport également que plus de 20% de petits Américains âgés de moins de cinq ans courent un risque de famine dans 11 des 50 Etats Américains. La Louisiane est l'Etat le plus touché avec un quart des enfants concernés, suivi dans l'ordre par la Caroline du Nord, l'Ohio, le Kentucky, Le Texas, le Nouveau-Mexique, le Kansas, la Caroline du Sud, le Tennessee, l'Idaho et l'Arkansas.

Selon les chiffres du ministère de l'Agriculture publiés avant l'aggravation de la crise économique à la fin 2008, 11% des foyers américains n'ont pas suffisamment de nourriture pour avoir une vie active et saine.

Cette étude passe en revue toutes les catégories d'enfants de ceux qui n'ont accès qu'à une alimentation pauvre et peu variée à ceux qui connaissent régulièrement la faim.

"Les enfants qui ne bénéficient pas d'une nutrition équilibrée n'ont aucune chance de se développer", a souligné Vicki Escarra, la présidente de Feeding America.

Le manque d'aliment nutritif, en particulier lors des premières années de formation, peut avoir un impact durable sur la santé physique et le comportement de l'enfant ainsi que sur son développement et sa scolarité. AP

Sur le Net: Feeding America:

ma/v125

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 Le champion du monde de boxe Manny Pacquiao a décidé de passer outre la demande du ministre philippin de la Santé qui lui avait recommandé de reporter son retour triomphal au pays après avoir battu Ricky Hatton afin d'empêcher le développement de l'épidémie de grippe A(H1N1) en provenance des Etats-Unis.

Dans plusieurs interviews accordées aux réseaux de radio et de télévision philippins, Pacquiao a expliqué jeudi que son entourage et lui, actuellement à Los Angeles, n'ont aucun symptôme grippal et ont bien l'intention de rentrer vendredi aux Philippines comme prévu.

"Quand on est en bonne santé, pourquoi devrait-on s'imposer une quarantaine?", a demandé le champion philippin à la station DZBB.

Mercredi, le ministre de la Santé Francisco Duque III avait déclaré à la presse que l'Organisation mondiale de la Santé recommandait fortement à Pacquiao et à son entourage de rester à Los Angeles et d'observer une quarantaine jusqu'à la semaine prochaine car le virus s'est répandu dans la ville américaine.

Duque a ajouté que la parade de Pacquiao prévue dans les rues de Manille et d'autres régions du pays pourrait constituer un risque de développement du virus si un membre de son entourage a été infecté.

Dix personnes ont été placées en observation aux Philippines mais aucun cas de grippe A(H1N1) n'a encore été confirmé dans le pays.

Pacquiao, considéré comme le meilleur boxeur du monde à l'heure actuelle, a dominé en seulement deux reprises Ricky Hatton samedi dernier pour le titre IBO des super-légers. AP

ma/v099

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 Les médias birmans rapportent qu'un homme, un ressortissant américain, a été arrêté pour avoir pénétré au domicile d'Aung San Suu Kyi, la prix Nobel de la Paix assignée à résidence par la junte.

Selon des voisins qui ont requis l'anonymat par peur des représailles, une vingtaine de policiers sont entrés dans la demeure d'Aung San Suu Kyi, jeudi matin, un fait plutôt rare notamment en raison de la sécurité stricte déjà mise en place autour de la maison.

Selon le quotidien "Myanma Ahlin" de jeudi, la police a sorti un Américain du lac Inya qui jouxte la résidence de l'opposante. Le quotidien identifie ce ressortissant américain comme étant John Yeattaw.

Un porte-parole de l'ambassade des Etats-Unis à Rangoon a déclaré qu'il "tentait d'en savoir" sur les circonstances de cette interpellation. "L'ambassade n'a pas encore été informée par les autorités (birmanes) et nous n'avons aucune information", a dit Richard Mei.

Yeattaw se serait introduit dans l'enceinte étroitement surveillée à la nage, en franchissant le lac Inya avec un bidon d'eau de cinq litres vide en guise de flotteur. La police l'aurait sorti de l'eau à l'aube mercredi au retour de sa visite, portant un sac à dos noir, un appareil photo, des tenailles, un passeport américain et deux billets de 100 dollars,

L'homme a reconnu avoir traversé le lac une première fois dimanche soir, puis mardi, avant de se faire prendre mercredi. La baignade dans ce lac est prohibée. C'est apparemment la première fois que quelqu'un parvient à déjouer la surveillance policière autour de la résidence de cette façon.

Aung San Suu Kyi a passé 13 des 19 dernières années assignée chez elle. Les visites lui sont interdites, sauf celle de son médecin. AP

xo/v089/ma

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 Les équipes de destruction ont commencé à jeter à bas la carcasse brûlée d'un casino-hôtel de Las Vegas classé monument historique, "Le Moulin Rouge".

Une partie des ruines était encore fumante après l'incendie qui a pris mercredi après-midi dans l'établissement.

Aucune victime n'a été retrouvée dans les décombres de l'immeuble de deux étages, en travaux depuis une semaine.

Situé à 1,5km du centre-ville, le "Moulin Rouge" avait été, à son ouverture en 1955, le premier casino de Las Vegas à accueillir des clients sans discrimination raciale.

Une centaine de pompiers ont empêché l'incendie de s'étendre à d'autres bâtiments, a précisé le porte-parole de la municipalité de Las Vegas, Jace Radke. L'auvent emblématique du casino a pu être préservé des flammes, parce qu'il avait été retiré il y a quelques jours.

Le corps principal de l'immeuble avait été converti pendant une quarantaine d'années en logements, mais un premier incendie en 2003 avait chassé une centaine de résidents, avant le projet de transformation en hôtel du "Moulin Rouge". AP

xo/v037/ma

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 Deux anciens directeurs de la Banque de Chine et leurs épouses ont été condamnés aux Etats-Unis pour leur participation à une escroquerie internationale, un détournement de 482 millions de dollars (362,5 millions d'euros) et le blanchiment de l'argent dans plusieurs pays.

Un juge fédéral de Los Angeles a condamné mercredi Xu Chaofan à 25 ans de prison et son complice Xu Guojun à 22 ans. Leurs femmes, Kuang Wan Fang et Yu Ying Yi, sont envoyées en prison pour huit ans. Les quatre escrocs sont condamnés à rembourser solidairement les 482 millions de dollars détournés.

Ils ont plaidé coupables de conspiration d'escroquerie, une affaire commencée en 1991 et poursuivie jusqu'en octobre 2004. L'argent était blanchi à Hong-Kong, au Canada et aux Etats-Unis. Trois millions de dollars (2,25 millions d'euros) étaient placés à titre de caisse dans des casinos de Las Vegas. AP

xo/v0065

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 L'indice Nikei des valeurs industriels a ouvert en hausse de 4,5% jeudi après la fermeture des marchés pendant la semaine d'or japonaise, ponctuée de jours feriés. L'indice retrouve son plus haut depuis six mois.

L'indice Nikkei 225 a gagné plus de 400 points pour atteindre 9.379,02 points jeudi. L'allant des acheteurs a porté la séance après que les autorités américaines aient publié la veille des chiffres de l'emploi meileurs que prévu et dans l'attente du bilan des tests de viabilité menés dans les banques, ce jeudi. AP

xo/v0072

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 Les équipes de destruction ont commencé à jeter à bas la carcasse brûlée d'un casino-hôtel de Las Vegas classé monument historique, "Le Moulin Rouge". Une partie des ruines était encore fumante après l'incendie qui a pris mercredi après-midi dans l'établissement.

Aucune victime n'a été retrouvée dans les décombres de l'immeuble de deux étages, en travaux depuis une semaine. Cela avait été le premier casino de la ville à accueillir des clients sans discrimination de couleur à son ouverture en 1955, à environ 1,5 km du centre ville.

Une centaine de pompiers ont empêché l'incendie de s'étendre à d'autres bâtiments, a précisé le porte-parole de la municipalité de Las Vegas, Jace Radke. L'auvent emblématique du casino a pu être préservé des flammes, parce qu'il avait été retiré il y a quelques jours.

Le corps principal de l'immeuble avait été converti pendant une quarantaine d'années en logements, mais un premier incendie en 2003 avait chassé une centaine de résidents, avant le projet de transformation en hôtel du Moulin Rouge. AP

xo/v0037

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 Le FBI ne met pas à jour assez rapidement la liste américaine des suspects de terrorisme, et ce manque de réactivité fait courir des risques réels à la sécurité des Etats-Unis, accuse un audit du département américain de la Justice.

Le rapport de l'inspecteur général du département de la Justice, Glenn Fine, révèle que 12 suspects qui n'ont pas été mis sur la liste ou alors tardivement auraient pu entrer ou sortir des Etats-Unis sans être inquiétés durant la période où ils n'ont pas été inscrits sur le document.

Les auditeurs ont également mis en évidence des retards importants quand il s'agissait de retirer des personnes de la liste qui n'étaient plus considérées comme suspectes. La liste, utilisée notamment pour contrôler les entrées aux Etats-Unis, contient plus de 1,1 million de noms. Parmi eux, presque 24.000 sont inscrits sur la base d'informations datées ou de cas n'ayant pas de relation avec le terrorisme, soulignent les auditeurs.

Dans 15% des cas examinés par les auditeurs, les suspects n'ont pas été inscrits sur la liste. Dans certains cas, des personnes dont le nom correspond à celui de suspects qui n'avaient pas été placés sur la liste, ou alors tardivement, ont tenté d'entrer sur le territoire américain durant la période où leur nom n'a pas figuré sur le document.

Le fait de ne pas mettre "les individus appropriés" sur la liste ou de ne pas les placer sur le document en temps utile, "augmente le risque" qu'ils puissent "entrer et circuler librement dans le pays", souligne le rapport.

Par ailleurs, dans 8% des cas, le FBI n'a pas retiré des personnes de la liste alors qu'elles n'étaient plus considérées comme suspectes, selon le rapport. Et dans trois cas sur quatre, les noms n'ont pas été rétirés au moment où ils auraient dû l'être. Des négligences qui suscitent la colère des défenseurs de la vie privée qui dénoncent un système lent à blanchir les personnes innocentes.

Le sénateur démocrate Patrick Leahy, président de la Commission judiciaire du Sénat, note le cas d'une personne restée sur la liste cinq ans après que son dossier eut été classé. "Etant donné, les conséquences très réelles et négatives auxquelles les personnes sur la liste sont soumises, c'est inacceptable", déclare-t-il dans un communiqué.

Le directeur adjoint du FBI, John Miller, a assuré que le Federal Bureau of Investigation avait déjà pris des mesures pour améliorer la gestion de la liste.

La liste des suspects de terrorisme a été créée en 2004 pour regrouper des informations émanant de différentes agences américaines. Le FBI est chargé de sa gestion.

En 2008, un rapport de l'inspecteur général avait déjà épinglé le FBI pour avoir fourni des informations périmées, incomplètes et imprécises sur des suspects de terrorisme devant être ajoutés à la liste. AP

lma/v629/xo/v0020

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 Les fouilles effectués par des agents du gouvernement américain à la recherche de preuves de financements du terrorisme aux domiciles de familles musulmanes sont raisonnables, a estimé une cour d'appel fédérale aux Etats-Unis.

Les agents avaient brisé en 2002 la porte d'une famille de Virginie du Nord et pénétré dans le foyer armes au poing, menottant une femme folle d'inquiétude et sa fille adolescente pendant quatre heures, avant de partir en emportant des ordinateurs et des dossiers. Les trois juges de la cour d'appel ont unanimement approuvé le rejet par le tribunal de première instance des plaintes de la famille Unus, qui déplorait son emprisonnnement fictif, des voies de fait, et dénonçait un complot et des fouilles non fondées au plan constitutionnnel.

Les raids avaient été menées à la suite du 11-Septembre, dans le cadre de l'opération "Green Quest" qui n'avait débouché sur aucune inculpation. La famille Unus avait appelé la police à l'aide, alors que le mari était soupçonné de soutien au terrorisme pour son appartenance à un institut musulman de la pensée islamique. Les agents ont exercé la force légalement, ont estimé les juges, même si les deux femmes ne représentaient aucune menace. AP

xo/v0923

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 Les services de contrôle aérien américains ne sont pas à l'abri des attaques de pirates de l'informatique, et les systèmes sur lesquels reposent la sécurité aérienne ont fait l'objet de 800 attaques sur l'année fiscale 2008, selon un audit.

D'après l'inspection générale des transports, les hackers ont accedé à des dossiers personnels et à des serveurs Internet. La plupart des attaques réussies n'ont touché que la base du système, mais elles pourraient se propager au-delà, vers les logiciels controlant les communications, la surveillance ou les données de vols servant à assurer un intervalle de sécurité entre les appareils, met en garde l'audit.

Le rapport souligne que plusieurs attaques récentes de vandales informatiques, notamment une irruption dans les sytèmes intervenue en février, ont permis l'accès d'intrus aux dossiers personnels de 48.000 employés en service ou retraités de l'administration fédérale de l'aviation (FAA). Lors d'une attaque menée en 2008, les hackers avaient pris le contrôle de certains de ces serveurs. Or l'administration ne parait pas en mesure de détecter ces entrées non autorisées efficacement. Plus de 150 situations de ce type n'ont pas été résolues à la fin 2008, selon le rapport, qui signale près de 4.000 points de vulnérabilité, dont 763 présentant un risque élevé.

Les systèmes supports et ceux contrôlant le trafic aérien sont séparés, s'est défendue la FAA. AP

xo/v0691

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 Les autorités haïtiennes ont refusé une cargaison de 77 tonnes d'aide alimentaire en provenance du Mexique, par crainte de la grippe A(H1N1), une crainte infondée selon l'ambassadrice mexicaine dans l'île.

Le navire El Huasteco devait arriver le 2 mai à Port-au-Prince, chargé de riz, d'engrais et de rations alimentaires d'urgence, une cargaison destinée à aider le pays à surmonter la pénurie et les suites des tempêtes tropicales.

Mais les autorités d'Haïti ont indiqué le 29 avril qu'elles ne voulaient plus de cette aide, alors que le navire était encore dans les eaux mexicaines, près de la péninsule du Yucatan, regrette l'ambassadrice Zadalinda Gonzales y Reynero. "L'équipage est en bonne santé et il n'y avait aucun risque" a-t-elle indiqué à l'Associated Press, précisant que les 64 personnes à bord avaient subi un examen médical avant le départ. "Nous ne voulions pas renvoyer le bateau, mais nous ne voulions pas non plus que l'équipage soit maltraité" a conclu la diplomate mexicaine.

La cargaison faisait partie d'un plan de soutien à Haïti de 324 millions de dollars (243 millions d'euros) décidé le 14 avril lors d'une conférence des donateurs à la Banque inter-américaine de développement à Washington. AP

xo/v0654

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 Israël va déployer 80.000 personnels de sécurité, pour la protection du voyage du pape Benoît XVI en Terre sainte la semaine prochaine, qualifiée d'opération cape blanche", a indiqué mercredi la police israélienne.

Le souverain pontife se rendra en Israël et en Cisjordanie lors de sa tournée de cinq jours, qui commence lundi prochain. La police juge l'événement "très complexe en termes de sécurité" d'après le commissaire Dudi Cohen. La police israélienne déploie 60.000 policiers, en plus des agents des services secrets et des militaires.

Le pape Benoît XVI est le deuxième pape à se rendre officiellement en Terre sainte, après Jean-Paul II en 2000. Paul VI avait seulement fait une visite officieuse de quelques heures en 1964.

Les responsables palestiniens et israéliens préparent fébrilement la visite. Le pape se rendra notamment au Mur des Lamentations, dans la vieille ville de Jérusalem, au Dôme du rocher et à l'église du Saint-Sépulcre, des lieux symboliques pour les trois religions du Livre.

Aucune alerte particulière n'a été signalée concernant cette visite, mais les responsables de la sécurité israélienne rappellent que "le terrorisme est une réalité quotidienne en Israël tout au long de l'année". AP

xo/v0600

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 Le nombre de personnes souffrant de la faim dans le monde risque bientôt d'atteindre le chiffre record d'un milliard, a déclaré mercredi à Paris le directeur général de l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), Jacques Diouf.

Résultat de la crise alimentaire et financière, le nombre de personnes souffrant de la faim, c'est à dire recevant moins de 1.800 calories par jour, devrait augmenter de 104 millions en 2009, a-t-il expliqué devant la presse. Il s'exprimait à l'issue d'une réunion de deux jours à Paris entre l'organisation spécialisée des Nations unies et l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

Si les projections pour 2009 se réalisent, un milliard d'hommes, de femmes et d'enfants, soit environ un sixième de la population mondiale, souffriront de la faim, a-t-il précisé. Pourtant, a noté M. Diouf, "la sécurité alimentaire est une question de paix et de sécurité" pour la planète. Il faudra doubler la production alimentaire d'ici 2050 pour faire face à la croissance de la population, a-t-il expliqué.

Quant aux prix alimentaires, malgré une baisse globale de 30% depuis juin 2008, ils dépassent en moyenne les niveaux de 2006. Les prix dans les pays en voie de développement n'ont chuté que de 12 à 14% depuis juin 2008. Et ceux des aliments de première nécessité n'ont pratiquement pas baissé dans nombre de pays pauvres, selon M. Diouf. AP

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